費里尼的妻子瑪西娜在本片飾演天真傻氣的潔索米娜，被母親賣給跑江湖的大力士，不但被奪去貞操、打罵學藝，還得忍受他到處拈花惹草，直到一個走鋼索的小丑點通了她。然而粗魯的男人不懂得珍惜女孩的付出，一場暴行與意外更撕裂了她的靈魂。瑪西娜在片中可愛又悲戚的形象，被譽為女版卓別林，風靡程度還讓當時義大利成立了「潔索米娜俱樂部」。在大受歡迎並囊括多座獎項後，片商鼓吹拍攝續集，幸好費里尼沒有照辦，《大路》也成為永遠的傳奇。

「我相信我之所以會拍《大路》，是因為我愛上了那個我取名為潔索米娜的小丑。直到今天，每當我聽到她用小喇叭吹出尼諾羅塔譜寫的主旋律時，仍讓我心痛神傷。」——費德里柯費里尼