美豔女星珍妮李飾演的女秘書，只能利用午休時間私會男友，因為愛人經濟困頓，給不了她名份。當炫富土豪捧著大筆鈔票上門，她決定一不做二不休，捲款潛逃。觀眾一路跟著她提心弔膽，好不容易在滂沱大雨中找到一家汽車旅館，安東尼柏金斯飾演的店東，長得清俊有禮、人畜無害，只是有個脾氣古怪的老母親，一再阻撓他釋出善意，當女主角放下戒心，危機開始步步逼近⋯⋯。

希區考克在眩人耳目的《迷魂記》與《北西北》後，大膽捨棄色彩和重資，以黑白底片和低廉成本逆向創作，完成影史經典《驚魂記》。本片無論攝影、剪輯、音樂、音效、甚至表演，都成為當世驚悚虐殺類型的濫觴，浴室殺人場面更奉為神級之作，令千萬影迷逐格膜拜，穩居美國電影學會百大驚悚電影榜首。當年大師親自下令開演後不得入場，籲請各路影迷務必準時。