工廠主人的花園宅邸裡，一位迷人的神祕男子倏忽到來，為這有錢人家的枯燥生活帶來了繽紛色彩。他不拘小節、來者不拒，讓大宅內不論男女，皆拜倒在他的魅力之下。他也毫無保留地奉獻自己，給予每個人專屬慰藉，帶領他們看見真實的自我。男子的離開如他的造訪一樣驟然，徒留下這一家人手足無措地面對無處遮掩的真實面貌。

義大利社會運動風起雲湧的1968年，左派立場鮮明的帕索里尼也躬逢其盛，以《定理》做為其創作生涯關鍵轉折之作。首度啟用專業演員，以中產階級為主角，將泰倫斯史丹普飾演的神祕男子，打造成一位世俗的救世主，手中韓波的詩集取代了聖經，以性愛進行階級革命，揭露了布爾喬亞的精神空洞。在當時戰後小資男女擁抱安逸生活的義大利，就像是一則警世寓言。