替身自古有之，人稱「影子」。影子必須與真身互為一體，令旁人真假難辨如同孿生。孤兒境州自幼被沛國都督府收養，多年後成為替身，代替都督子虞在外執行意志。沛王昏庸度日，甘願割讓失土境州換取偏安，都督不甘主公無為，擅自向境州守軍叫陣。沛王大怒，將其貶為庶民，儘管如此，都督仍命影子單刀赴會。孰料，背後竟有另一場權謀較勁。

張藝謀重新詮釋三國荊州典故，再次結合中國古典與現代美學，絲綢後隱約透露的身影，是參不透的人心，場景與服裝以黑與白為基調，造就中國山水的朦朧，亦是工筆雕琢。明與暗，黑與白，真身與影子，誰能明處做人，誰願暗處做鬼？