天方夜譚中講述故事的皇后雪蘭莎德，娓娓道來當代葡萄牙的三段故事，分別為「勃起的男人」、「公雞與火焰」與「高尚之泳」。故事發生於金融風暴的葡萄牙，富人、窮人、強者、魯蛇、小偷和誠實的人，都努力要在這艱困的過渡期存活下來。

深受國際影壇矚目的葡萄牙導演米格爾戈麥斯，以片長超過六小時的「一千零一夜」三部曲，描述經濟危機下的葡萄牙眾生相，並直批政府「緊縮政策」的財政計劃。正如片頭所宣稱「本片並非改編自一千零一夜，儘管借鑒了它的結構」，有著超現實主義色彩，以及冷調幽默的諷刺筆觸，而片中觸目驚心的一爆，更是戈麥斯眼中崩壞社會裡，荒謬即為現實的一刻。