伊隆娜是一間高級餐廳的經理，丈夫勞利則是電車司機，兩人雖然經濟拮据但也還算過得去，夫妻倆和小狗，一家三口過著和樂的生活。然而好景不常，勞利不幸被裁員，伊隆娜的餐廳也關門大吉，雙雙失業的他們，就此陷入分期付款還不清、收入完全沒著落的困境。伊隆娜遇上壞頭家，勞利追討欠款反被海扁，人生若在谷底時，屋漏肯定會下連夜雨，荒謬人生如流雲，只能低歎時不我予。

本片為郭利斯馬基的「魯蛇三部曲」系列首部曲，靈感源自對當時芬蘭社會高失業率的思索與回應。全片以一貫冷冽而節制的荒誕幽默，細膩描繪失業小人物無奈又無力、哭笑不得的心理狀態，看似面無表情、實則情感洶湧的表演，悲哀中依舊閃現人性與希望的微光。

「在完成這部勾勒失業者的影片之前，我幾乎不敢面對我自己。除了對社會現況做出紀實性的描述以外，我最希望做到的是為人們帶來希望。」──阿基郭利斯馬基