1972年8月22日的盛暑午後，越戰退伍軍人桑尼持槍闖入銀行行搶，無奈手上槍械一大把，膽量卻小了點，一陣手忙腳亂後敗露行跡，被警方團團包圍、進退兩難。隨著時間分秒流逝，銀行裡，斯德哥爾摩症候群在人質間發酵，銀行外，僵持不下的漫長對峙漸趨緊繃。失控的電視直播引來更龐大的圍觀人潮，桑尼的過往、性向、家庭，也被迫捲入這場鬧劇之中。

本片於《教父II》的隔年問世，艾爾帕西諾一改城府深算的心機形象，以躁動又神經質的演繹，呈現主角桑尼瀕臨崩潰的過程。影片改編自轟動一時的真實案件，導演薛尼盧梅採取大量即興對白、民眾現場反應，跳脫傳統好萊塢黑白分明的二元對立，以封閉的場景營造戲劇張力，呈現宛如新聞現場的臨場感。從這場為時十四小時的拉鋸戰，窺見潛藏於罪犯與執法者背後更龐大的社會矛盾，越戰陰影、同志運動、媒體狂熱、種族衝突，扣合著對國家機器的批判嘲諷，輻射七○年代美國民眾價值觀的分歧，以及對既有政治體系的普遍質疑。