老教授走進片廠拜會他從前的導演學生，並提出一個關於撒旦與煉獄的題材，希望能拍成電影。不以為意的導演將此事轉述給作家，作家想起一篇年輕妓女的訪問舊稿，靈光促使他繼續開展這個故事，甚至與妓女再度相遇，介入了彼此的生命，此時名為《牢獄》的電影也開拍了。真實融入虛構，片中片、戲中戲，道出人間即是煉獄。這是柏格曼第一部完全原創的電影。

「拍一部瑞典片廠有史以來最便宜的電影，減少工作天，限制搭景，禁用臨演，少用音樂，膠卷不得超過八千米，這樣才能拍《牢獄》。如今從整體來看這部作品，它有種清澈的氣質。雖然我當時缺乏經驗，但這部電影的攝影掌握合度，令人心曠神怡，演員陣容也很優秀，散發著謎樣的光芒。」——柏格曼