純真少女奉父母之命，穿越森林到教堂進獻蠟燭，卻在途中慘遭幾名牧羊人強暴殺害。當晚歹徒借宿在少女家，拿出搶奪的衣物兜售，而暴露殺人的事實。憤怒驅使少女父親血刃兇手，當他尋獲女兒屍體，哀呼上帝何以如此殘酷，卻又為殺人尋求諒解，此時一股新泉忽然湧出。根據十三世紀民謠改編，柏格曼揉捏了黑澤明《羅生門》及瑞典老導演斯約史卓姆對自然元素的運用，探索了罪惡與復仇，更對信仰提出犀利的質疑。

「拍片當時氣溫臨界冰點，冰灰的霧氣中不時出現雪花。我們需要不斷活動以保暖，還得讓老邁的拍攝機組在惡劣氣候中運作。突然雲層分開，陽光穿透森林，在神祕的水面上閃耀，瑞典樺樹的春綠也變得透明，有人忍不住指著天空大喊，這時可以拍攝了。」——柏格曼