年過半百的德國作曲家來到義大利水都威尼斯度假，形單影隻的他與週遭歡樂愜意形成對比。直到在飯店邂逅一名俊美的金髮少年，讓他空虛枯竭的心怦然悸動，窮盡一生追尋的藝術本質、美的精神與純粹的愛，彷彿都在少年身上獲得答案。正當他體悟到前所未有的蓬勃新生時，潛伏蔓延的致命瘟疫也悄然襲來。

電影大師維斯康提改編德國諾貝爾文學獎得主托瑪斯曼最富盛名的同志小說，以其獨樹一格的電影美 學，引用馬勒優美的第三號和第五號交響曲，唯美頹廢地描繪青春與衰老、感官與精神、生命與死亡的對照，堪稱文學、電影和音樂的完美結合。英國傳奇同志演員狄鮑嘉以自詡的演技巔峰，精湛詮釋主人翁的焦慮渴望；「世界第一美少年」瑞典男孩伯恩安德森的絕美容顏，半世紀以來更成為影史不滅身影，吸引眾人目光。