才華洋溢的大導演年事雖高，卻仍風流成性。正嘔心瀝血趕拍新作的他，毫不避諱地安排自己的冶豔情婦飾演女主角，讓妻子哀莫大於心死，決定離婚自立。然而，在藥物濫用和酒精成癮的催化下，大導演的身體出現異狀，檢查後才發現早已罹癌。妻子與醫師本想隱瞞，大導演卻自知不妙，在所剩不多的日子裡，他決定善用最後的時光，在銀幕裡外好好完成人生最後的傑作⋯⋯。

在通俗劇中劇的歡樂包裝下，伊丹伉儷再度攜手三國連太郎，將人類觀察家的視角投向白色巨塔，文化見解依然精闢，卻跳脫嘲諷和控訴口吻，轉而刻畫更加複雜的人性情感，以及涅槃超脫的佛教哲學。本片是最早嘗試數位合成技術的日本電影之一，與首部作品《葬禮》的死亡題材遙相呼應，明顯可見大師在創作生涯上手法、思想及心境的變化。片中深度描繪病危者急救延命的人道議題，更曾跨海影響台灣「安寧緩和醫療條例」的制定。