藥鋪千金美霞和農會青年雲郎互有好感，一場舞會讓曖昧昇華為初戀。在那個門當戶對根深蒂固的年代，家世懸殊的兩人背著父母悄悄來往，在明媚的鄉間小路留下彼此相愛的身影。一心迎娶美霞為妻的雲郎，不顧女方母親的強勢介入，從老家一路追到基隆，在遙遠的異鄉與戀人擁抱短暫的幸福。但相聚的時光越親密，被迫分開的折磨就越痛苦，當男人在壓力下開始退卻，萬念俱灰的美霞該如何面對無愛的將來？

改編自台灣現代主義作家七等生發表於1967年的短篇小說，擅長捕捉在地風土的陳坤厚，轉化原著尖銳晦暗的筆鋒，以清新樸實的田園詩意，映襯青春男女的純情摯愛，將愛情從萌芽的美好到枯萎的黯然，反映出台灣戰後年輕世代在家長制包袱下，追求自由的無力與失落，成功將難以翻拍的文本影像化，獲金馬獎七項大獎提名肯定。惜因投資方的糾紛，導致本片在1985年商業放映後即再難得一見，成為影迷間口耳相傳的名作，數位版本首度放映。