蘇利文是好萊塢喜劇導演，想轉型拍攝嚴肅電影，於是假扮窮人體驗生活，結果唯一收穫是結識了好心但不得志的女演員。當他結束實驗，發錢報答街友，卻慘遭搶劫擊昏。外界以為他命喪黃泉，實則陰錯陽差鋃鐺入獄，這才真正了解生活殘酷，進而體會喜劇帶來的安慰，想到逃出生天的妙計。

《蘇利文遊記》模仿〈格列佛遊記〉的結構，底層社會對於蘇利文而言，就像格列佛到訪不可思議的國度。擅於諷刺美國文化的史特吉斯，以喜劇為基底，融合了浪漫、滑稽、犯罪與動作，透過一個導演的自我懷疑與歷險覺悟，肯定電影的價值與意義，被許多人視為他的最高傑作。男主角在片中一直嚷著要拍卻沒完成的電影《O Brother, Where Art Thou?》，後來被柯恩兄弟援用成為《霹靂高手》。這也是四〇年代票房女星薇若妮卡雷克首部擔綱影片，那頭有如雲瀑半遮面的秀髮，風靡全美，甚至形成「社會問題」，堪稱影史一絕。

「好萊塢編劇能為三、五個角色寫出好對白已不容易，史特吉斯卻能同時照顧二十五個角色！」──── 影評人Andrew Sarris