因為妻子繼承大筆遺產成為富婆，名偵探決定退休，與醇酒和小狗為伴。當夫妻倆去紐約過聖誕，得知老友失蹤多時，而且幾名與他相關的人士接連被殺，凶手自然指向這個不見蹤影的人。在老婆起鬨與助陣下，名偵探半被迫半技癢地重操舊業，解謎也解圍。最後他舉辦了一場晚宴，將所有嫌疑人邀來，揭曉誰才是真正的凶手！

《瘦子》改編自懸疑推理作家達許漢密特同名小說，除了偵探推理，還加入了難得一見的喜劇元素，仰賴的正是威廉鮑威爾與瑪娜洛伊的完美合作。兩人默契十足，在片中時而鬥嘴、時而深情，妙趣橫生。一旁的狗明星Skippy亦堪稱最佳綠葉。這對偵探搭檔在影片推出後大受歡迎，其後發展出《瘦子》續集及各式系列，兩人合演作品高達十四部。本片獲得奧斯卡最佳影片等多項提名，堪稱叫好又叫座，更被黑澤明列為最喜愛電影之一。

「即使是我最好的朋友也常告訴我，我做過最聰明的事情就是和瑪娜洛伊成為銀幕夫妻。」────威廉鮑威爾